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セカンドライフ 20年の歴史を持つこの仮想世界が教えてくれるメタバースの未来
- 20年前、セカンドライフという仮想世界が立ち上げられ、メタバースの先駆けとなった。
- 創設者のフィリップ・ローズデールが、このプラットフォームがどのように生き残ってきたか、そして未来のメタバースが20年前の前身からどのような教訓を学ぶかを振り返る。
- 世界経済フォーラムのレポート「メタバースの社会的意味」と「メタバースにおけるプライバシーと安全性」は、メタバースに関わるいくつかの課題を分析している。
「メタバースは、多くのエンジニアやシリコンバレータイプの人々にとって、常に驚くほどパワフルで憧れの北極星である。しかし、それが実際にどのようなものなのか、私たちにとって良いものなのかどうかについては、ある種の謎のままだ。」
セカンドライフの創設者であるフィリップ・ローズデールはそう語る。セカンドライフは、彼が20年前に作った仮想世界であり、オンライン・マルチメディア・プラットフォームである。
そう、メタバースの背後にあるアイデアは、多くの人が思っているよりもずっと昔からあったのだ。
メタバースに関する現代の考え方は、Second Lifeとどう違うのか？
Second Lifeの登場から20年の間に、仮想世界に対する技術、理解、態度は進歩した。
今日、メタバースへの関心は当然のものとなっているが、20年前には、家庭でインターネットにアクセスできる人や、デジタル環境を占有するというアイデアを想像できる人は少なかった。
「当時は、コンピュータの速度が今とは比べものにならないほど遅かった。グラフィックもそれほど良くなかった。
「仮想世界そのものを、誰もがそれぞれのコンピュータで少しずつ実行できるようなものにするのは、技術的にあまりに難しかった。
「投資家たちは、このようなサンドボックスのような、大きなオープンワールドが果たして人々の興味を引くのかどうか、非常に困惑していた。そして、それが判明したんだ。
「一昔前と今では、Second Lifeに対する人々の関わり方が違ってきていると思う。ひとつは、私たち自身がアバターであったり、写真であったり、オンライン上のバーチャルな存在であるという考え方です。
「もうひとつの変化は、バーチャルリアリティ（VR）機器の普及で、今では私たちの多くが、この奇妙なヘッドセットを装着して、文字通り3次元の世界に没入するという経験を少なくとも一度はしている。
なぜこのプラットフォームは20年も生き残り、今なお健在なのだろうか？
“他の体験にはない方法で、このプラットフォームを説得力のあるものにしているのは、ほんの小さなディテールから最大のアイデアに至るまで、すべてが会社ではなく、そこにいる人々によって構築されているという深いコミットメントです。
「そして、その能力が、コミュニティや他の人々との関係を構築し維持する能力と組み合わさって、Second Lifeに持続的な力を与えているのだ。
未来のメタバースは、この持続力を模倣できるだろうか？
誇大広告の中で、未来のメタバースの外観、感触、機能性は、明確な形、構造、定義を持っていない。しかし、ここに未来の仮想環境のための教訓があるのだろうか？
社会的価値の創造は、すべての人のためのメタバースを開発する努力の重要な部分である。画像 世界経済フォーラム
世界経済フォーラムの「メタバースの社会的意義」報告書は、バーチャル世界が個人、コミュニティ、環境にポジティブな影響を及ぼすような社会的価値を創造する必要性を指摘している。しかし、これを実現するためには、メタバースは「人権、安全性、プライバシーを中核として構築されなければならない」と著者らは言う。
ローズデールによれば 「メタバースの課題は、どんな仮想環境でも同じです。私たちがそこにいる唯一の理由は、私たちが見つける他の人々のためです。だから、ハードウェアもソフトウェアも、テクノロジーは、私たちが誰か他の人と本当に一緒にいて、その人のことを本当に理解しているように感じられるようなものでなければならないのです」。
“メタバーズを最終的に世界的な影響力を持ち始める最大のものは、私たちの多くにとって満足のいく形で、そこに他の人々がいるという真の感覚になるだろう”
信頼を確立することがいかに重要か？
過去10年間、信頼は損なわれてきた。バーチャル・ワールドは、同じ空間を共有することで、人と人との信頼関係を損なうのではなく、むしろ築き上げることができる、とローズデール氏は言う。
「今日、オンライン上で信頼関係が築けていない理由のひとつは、私たちが皆、異なるオンラインの世界に住んでいるからです。オンラインでコミュニケーションしているとき、私たちは相手と文字通り同じ空間にいるわけではないという深い感覚を持っている。
「メタバースは、同じ空間を共有することで、人々の間に信頼関係を築くことができる。
“自分のアバターが他の人と向かい合って椅子に座っているのを見ると、同じ部屋で、同じ近所で、まさに仮想世界の中で、現実世界で感じるのと同じようなつながりを感じる。
「しかし、現実の世界で私たちが互いにコミュニケーションをとるとき、共有する情報の膨大な量は非言語的なものだ。残念なことに、これまでのバーチャル環境では、その非言語的なシグナリングのほとんどを伝えることは不可能だった。
「今後数年のうちに、カメラからの視覚情報とAIからの情報を組み合わせて使うことができるようになるかもしれません。
メタバースではどのように生活し、働き、物を売買するのだろうか？
人々がお金を稼ぎ、それを使い、商品やサービスを売ることを可能にするには、何らかの形のデジタル通貨が必要だ。
セカンドライフの内部経済はリンデン・ドルを通貨単位としており、仮想世界で年間約6億5000万ドルのGDPを生み出している。このプラットフォームは、そこに住む何千人もの人々にフルタイムの収入を提供している、とローズデール氏は言う。
「さまざまなメタバースを見ると、セカンドライフの収益は、ホスティング料金や仮想世界に所有する土地の不動産料金、仮想商品に関するその他の料金などの手数料によってもたらされている点が大きく異なる。
「しかし重要なのは、このプラットフォームは広告から利益を得ていないということだ。つまり、注目を集めたり、行動修正やターゲティングによって利益を得ることはない。
「私たちは、システムの仕組みの一部として、人々がお互いを操作できるような仕組みには一切関与していませんし、提供していません。だから、これは本質的に重要な違いだと思う。
「広告に基づいてメタヴァースを構築することはできないし、そうでなければ、パーソナライズされたターゲティング広告によって、私たちがすでに行ってしまった以上の甚大な被害を私たち自身に与えることになるだろう
メタバースは人々に力を与えるのか、それとも彼らの行動を形作るのか？
現在存在するバーチャル・ワールドは、すべてではないにせよ、そのほとんどが中央の個人や企業によってコントロールされている。このような空間に入ると、あなたの動きやプライバシー、その環境で何ができるかは、プラットフォームを運営している人物によって管理される。
ローズデール氏は、例えばソーシャルメディアに存在するような中央の審査や方針決定とは対照的に、人々が自分たちで紛争を解決できるようにする必要があると指摘する。
「メタバースのガバナンスは、ローカル・グループやローカル・コミュニティに深く焦点を当てることで、個人とコミュニティのバランスをとることで可能になる。ソフトウェアが、例えば特定の地域に住む人々によってセルフ・ガバナンスされることはとても簡単で、そのように物事をアーキテクトすることはとても簡単だ。
「バーチャルの世界では、私たちは友人と、娯楽と、仕事と、学校と、膨大な時間を過ごすようになる。もし、そのような世界が、私たちに対して何でもできる単一の企業によってほとんどコントロールされているとしたら、それがどれほどディストピア的で恐ろしい結果をもたらす可能性があるか、容易に想像することができる。
「私たちは、ビデオゲームによく似た初期の実験から卒業し、オープンで安全な、ある種の汎用的なアーキテクチャに移行しなければならない。
「仮想世界では、人々が同時にさまざまな方法で相互作用し、すべてがライブであるため、その膨大な複雑さのために、仮想世界での監視によって滞納者の行動を管理することはまったく不可能である。
「学校への通学など、メタバースの非常に基本的な利用モデルが広まるにつれて、私たちはこれらの規則、規制、ガバナンス、プライバシーを適切な方法で構築していくだろう。
このような完全没入型体験が実現するのは、まだ先のことなのだろうか？
完全没入型デジタル体験の実現には、多くの深刻な課題が立ちはだかっている。しかし、今後10年以内に、いくつかの大きな進展が見られるとローズデールは予測している。
ひとつは、ボディランゲージや社会的なニュアンスを含む効果的なコミュニケーションが可能で、同時に同じ仮想空間に集まることができるアバターに関するものだ。
もうひとつは、相互運用可能でオープンアクセスな仮想世界を構築するための科学的・技術的課題の克服に関するものだ。
「私は、5年後、いや10年後には、大勢の人々が同じことをして一緒に立っていられるようなメタバースが実現すると考えている。
「メタバース、つまり仮想世界の魅力は、人間が深く社会的な生き物であるということだ。私たちはお互いを必要とし、新しい友人を必要とし、友人グループの境界を広げる必要がある。私たちは、遠く離れた人たちと新しいつながりを作ろうと努力し、作ることで大きな利益を得る。
「今、テック業界では非常に広範な再検討が行われており、根本的な疑問が投げかけられている。
“そして私は、おそらく私たちがこのような劇的な実存的問題に直面しているからこそ、そのうちのいくつかはテクノロジーにかなり関連しているのだが、私たちがようやくそのような問いを立て始めていることを嬉しく思う”
